Auteur de romans, de poèmes et de pièces de théâtre, c'est cependant à ses contes qu'Andersen doit d'être connu dans le monde entier. Qu'elles mettent en scène des princesses, des sirènes ou des animaux qui parlent, et même si elles sont d'abord destinées à être racontées aux enfants, les quinze histoires de ce recueil touchent aussi les adultes dans la façon qu'elles ont de relater sans détour les mésaventures de la vie. Entre fantastique et réalisme, les contes d'Andersen demeurent universels et intemporels.