En 1979, Jean Pierre Ceton, jeune écrivain et cinéaste, rencontre Marguerite Duras au Festival du jeune cinéma ; ils deviennent amis. Un an plus tard, ils enregistrent des entretiens pour France Culture.
Rarement Marguerite Duras a parlé aussi précisement et profondément de son travail de cinéaste et d'écrivain. Elle décrit dans ces entretiens les rapports difficiles entre littérature et cinéma, la manière dont la fiction se mêle de réalité, le labeur que constitue la relecture du « premier écrit », l'évolution de son écriture vers des formes plus aventureuses que le roman, autant de questions abordées simplement - comme un artisan parlerait de son travail à un autre artisan.