Emma Bovary est peut-être la seule héroïne dont la renommée éclipse celle de son auteur. Lasse d'une vie routinière et d'un mariage médiocre qui lui font préférer les rêveries voluptueuses, cette femme de province fascine autant qu'elle choque. Et c'est à un véritable tapage judiciaire que s'expose ...
Chef-d'oeuvre du roman épistolaire, Les Liaisons dangereuses illustre et pervertit simultanément les lois du genre. Une fois lancé le pari libertin entre le vicomte de Valmont et la marquise de Merteuil, l'entrelacement virtuose des 175 lettres révèle l'intelligence calculatrice des deux stratèges c...
Peu de recueils poétiques auront fait autant de tapage que Les Fleurs du Mal. Livre de tous les scandales, jugé érotique et provocateur, il vaut à son auteur une condamnation pour outrage aux bonnes moeurs dès sa parution. Mais il devient dans un même temps le chef-d'oeuvre magistral de Baudelaire, ...
Bel ami que ce fringant Georges Duroy traquant la fortune dans les couloirs de la presse parisienne. Beau diseur qui, pour devenir baron, devra bien en payer le prix, quitte à convenir de quelques séductions... Croquant les dessous amers d'une ascension sociale, Maupassant signe une sorte de monogra...
Scène parisienne, roman de déchéance, l'intrigue du père Goriot tiendrait en deux lignes : un brave homme, une pension bourgeoise, deux filles qui le dépouillent. Mais c'est aussi la clé de voûte de son cycle romanesque que livre ici Balzac. En systématisant pour la première fois le retour de ses pe...
Archétype du roman d'adolescence, le chef-d'oeuvre de Fournier est à la fois un roman d'amitié, d'amour et d'aventures. La quête initiatique du héros oscille entre la résurrection de l'univers onirique et merveilleux de l'enfance et le rachat d'une mystérieuse faute. La présente édition éclaire la g...
Lorsqu'il reprend son manuscrit après douze années d'interruption, après l'exil à Jersey et La Légende des Siècles, Victor Hugo conçoit Les Misérables comme le sommet de son oeuvre. Des égouts aux barricades de Paris, de l'histoire d'un saint à celle d'une poupée, de la possible rédemption de Jean V...
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Lorsqu'il reprend son manuscrit après douze années d'interruption, après l'exil à Jersey et La Légende des Siècles, Victor Hugo conçoit Les Misérables comme le sommet de son oeuvre. Des égouts aux barricades de Paris, de l'histoire d'un saint à celle d'une poupée, de la possible rédemption de Jean V...
Revenant à l'inspiration lyrique après Les Châtiments, Victor Hugo livre dans ce recueil les « mémoires d'une âme ». Miroir tendu au lecteur, Les Contemplations sont autant les souvenirs d'un homme se tour- nant vers sa jeunesse et d'un père pleurant son enfant que les méditations du poète-mage qui ...
Le manuscrit d'À rebours, conservé à la Bibliothèque nationale, est le seul vestige connu de la phase prééditoriale du roman de J.-K. Huysmans, publié en mai 1884. Ratures, ajouts, variantes ou ébauches avortées: le travail d'écriture est sensible dans ce brouillon, dont l'édition critique devrait f...
Héroïne à la fouge délicieusement exotique, Indiana échappe à tout plan romanesque. Par elle transparaît la réalité de l'âme humaine, l'authenticité des passions et des voluptés. Entre Paris et la Réunion, entre la Restauration et la monarchie de Juillet, elle profile les déchirements d'une société,...
Rousseau, en s'engageant à « tout dire » dans ses Confessions, s'exposait à n'être pas compris des lecteurs des années 1780, dont les plus indulgents accueillirent l'ouvrage dans un silence embarrassé. Pourtant, ce texte est sans doute aujourd'hui le plus lu de tous ceux que nous a laissés le e...
Deux Persans arrivent à Paris en 1711 pour observer la vie des Français. Sous le couvert de cette simple fiction, Usbek et Rica nous livrent un portrait satirique de la fin d'un règne et de la Régence, jetant un regard à la fois naïf et critique sur de nombreuses institutions dans les deux cultures....
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Eugénie Grandet demeure l'héroïne la plus fameuse et la plus controversée des Scènes de la vie de province. Riche héritière aux prises avec ses propres inclinations, le joug paternel, les concupiscences d'intrigants et les us de Saumur, elle figure le génie de Balzac romancier, mais aussi ses ambiti...
Poème allégorique complexe et foisonnant, La Divine Comédie mène le lecteur des neuf cercles de l'Enfer aux terrasses du Purgatoire pour aboutir aux neuf sphères du Paradis. Cette oeuvre est autant le récit didactique de la conversion de l'âme du poète perdu « au milieu du chemin de la vie » que l'a...
Ce roman historique, s'il l'est, est celui d'un poète. Celui qui ressuscite l'Orient des noires splendeurs, dans un exotisme de désir et de sang, qui fait résonner les marbres du palais sous les pas d'Hamilcar, et qui mêle à la chair le vin et la soie. À travers la guerre des Mercenaires, c'est touj...
C'est par ce troisième livre, rédigé plus tardivement, que Michel de Montaigne affirme le mieux le projet de son oeuvre : se livrer tout entier à l'étude, dans la spontanéité de ses humeurs et les limites de son expérience. Une réalité mouvante au plus près de l'homme en train de se faire, et qu'il ...
La peau de chagrin, c'est ce talisman offert par un antiquaire au jeune Raphaël de Valentin, symbole de la finitude humaine, et auquel se voit désormais liée sa vie. À la lisière du conte fantastique, Balzac livre une suite de tableaux de moeurs et de milieux, où la passion et le drame côtoient les ...
Notre-Dame de Paris est le roman d'un siècle. S'il propose une reconstitution historique du Paris moyenâgeux, il n'en traduit pas moins les grandes problématiques morales et politiques d'une époque prise dans les soubresauts de la révolution de Juillet. Mais il est plus encore le roman d'un poète. ...
Pièce majeure des Scènes de la vie de campagne, librement tirée du Volupté de Sainte-Beuve qui vient à peine de paraître, Le Lys dans la vallée ne se veut pas seulement le récit d'un amour impossible. Il est pour Balzac l'occasion de renouveler le roman d'éducation tout entier, en alliant au drame p...
« oeuvre capitale dans l'oeuvre », selon son auteur, lllusions perdues construit le mythe d'une jeunesse et d'une époque, celle de la Restauration. D'Angoulême à Paris, les épreuves humiliantes comme les succès fulgurants de Lucien de Rubempré et de David Séchard font découvrir au lecteur les nouvel...
Diaboliques nouvelles que signe Barbey d'Aurevilly, déterminé à expérimenter là la vérité la plus crue. Si scandaleuses, que Buloz refuse en 1850 d'en faire paraître dans sa célèbre Revue des Deux Mondes pour ménager les nerfs de ses lecteurs. Dans une verve exultée et hallucinatoire, ces six histoi...