Héritier d'un duché, Marcus Stanwick était promis à une vie de privilèges. Mais il a tout perdu quand son père a été pendu pour haute trahison. Persuadé qu'un complot se trame toujours contre la reine et bien décidé à restaurer son honneur, il se résout à contacter Esmée Lancaster, une courtisane qui était la maîtresse de son père et qui pourrait détenir des informations capitales. Cette femme, Marcus la méprise de toute son âme. Pourtant, face à son ensorcelante beauté, il se sent malgré lui submergé par un désir incontrôlable...

Le duc de Kingsland est un homme fort occupé. Aussi, pour trouver sa future épouse, il a choisi une méthode expéditive : publier une annonce par voie de presse. Et pour sélectionner les meilleures candidates, il s'en remet à sa secrétaire, Mlle Pénélope Pettypeace, en qui il a toute confiance. Mais cette mission l'amène à poser un autre regard sur son employée modèle. Derrière ses tenues, Pénélope est ravissante, courageuse, passionnée. Hugh s'est juré que les sentiments n'auraient pas leur place dans son mariage, mais se pourrait-il que sa future duchesse soit là, juste sous son nez ?