« Qui donc est à présent en ce monde vertueux et vaillant, connaît le dharma et reconnaît les bienfaits, dit la vérité, est ferme dans ses observances, a une conduite pure et fait le bien de toutes les créatures, est à la fois savant et capable, paraît toujours d'humeur agréable, est maître de lui, a dominé sa colère, est resplendissant.
Toi, grand rsi, tu dois connaître un tel homme ! » (Chant I, chapitre I) Épopée fondatrice, chef-d'oeuvre de la littérature indienne, le Ramayana raconte la vie exemplaire du prince Rama. Contraint par son père a l'exil, Rama quitte sa ville natale d'Ayodhya pour mener une vie d'ascète dans la forêt, accompagné de son épouse Sita et de son frère Laksmana. Lorsque Ravana, le roi des démons, enlève Sita et l'emmène sur l'île de Lanka, une guerre sanglante éclate, opposant les troupes du redoutable Ravana et les armées d'ours et de singes, fidèles alliés de Rama. Le prince sort vainqueur de cet effroyable combat et retrouve son royaume où il est accueilli avec ferveur.
La profonde sagesse de Rama, sa grandeur d'âme et sa force surnaturelle font de lui un héros légendaire vénéré non seulement en Inde, mais dans toute l'Asie du Sud-Est.
Avatar du dieu Visnu, doué de toutes les qualités et pourvu des plus hautes vertus, il est l'incarnation du dharma, le protecteur du monde des vivants.
Cette édition rassemble pour la première fois l'intégralité de l'épopée du Ramayana illustrée par sept cents miniatures indiennes. Dix ans de recherches dans le monde entier ont été nécessaires pour sélectionner les plus belles peintures inspirées de ce texte sacré : un voyage éblouissant au coeur de l'art indien, dans un monde onirique plein de couleurs, de délicatesse et de poésie.
Amina Taha Hussein-Okada, conservateur en chef au musée des Arts asiatiques Guimet, en charge des arts de l'Inde, accompagne chaque miniature d'un commentaire narratif, iconographique et symbolique. Elle offre ainsi un éclairage exceptionnel, didactique et esthétique, sur l'oeuvre la plus illustrée de la culture indienne.
Les Métamorphoses écrites par Ovide en l'an 1 est un poème en mosaïque de 231 histoires mythologiques. Tentative parmi les plus admirables jamais accomplie par l'homme pour comprendre ce qui anime le monde, elles racontent, depuis le chaos et la création du monde, l'histoire des dieux, nymphes et satyres, des héros et des hommes de l'Antiquité. Des histoires d'amours passionnées, voluptueuses ou désespérées, fidèles ou trahies Jupiter prend l'apparence d'un taureau pour enlever Europe, foudroie Sémélé et donne naissance à Bacchus, Daphné transformée en laurier échappe aux avances d'Apollon, Persée délivre Andromède, Orphée pleure Eurydice. La beauté des Métamorphoses réside dans une richesse de tableaux et de sujets, une abondance et une variété de tons, de rythmes et de regards qui permettent, selon les tempéraments et les modes, selon les inspirations et les ambitions des artistes en particulier d'Italie, des Flandres et de France, les interprétations les plus diverses. Nombreux sont les peintres qui choisirent Les Métamorphoses comme sujet privilégié de leurs tableaux. Aujourd'hui, l'édition des Métamorphoses proposée par Diane de Selliers réunit, entrecroise et révèle avec bonheur le texte et les oeuvres les plus éblouissantes qui s'en sont inspirées. En effet, dans l'immense production picturale, l'éditrice a retenu trois cent soixante-dix peintures couvrant la fin du XVIème siècle jusqu'au début du XVIIIème siècle, période qui s'est imposée pour la réalisation de cet ouvrage, tant les artistes aimèrent profondément le texte d'Ovide à cette époque : Les Italiens s'exprimèrent dans une peinture sensuelle, joyeuse et légère, les Flamands dans un style débordant et tourmenté, et les Français dans un genre plus descriptif et raisonné. Tous ressuscitent dans un festival d'émotions la magie et la force des mythes qui forment notre imaginaire.
Les Métamorphoses d'Ovide illustrées par la peinture baroque éveillent l'imagination et renforcent la compréhension et le plaisir de la lecture. Puisse cette édition hors du commun être la passerelle qui touche le coeur des hommes. C'est la belle traduction en prose de Georges Lafaye, tirée d'un manuscrit du XIème siècle, le célèbre Marcanius de Florence, qui a été choisie pour cette édition. Trois remarquables préfaciers viennent également éclairer cet ouvrage : Roberto Mussapi, poète ; Pierre Rosenberg, de l'Académie française, président-directeur honoraire du musée du Louvre ; Carlo Falciani, professeur d'histoire de l'art et d'iconographie.
C'est la première fois en 2700 ans qu'un peintre illustre les épopées d'Homère dans leur totalité. Le talent et l'audace de Diane de Selliers est d'avoir convaincu Mimmo Paladino de parcourir ce chemin inexploré : " C'est le seul peintre contemporain capable, dit-elle, par sa culture méditerranéenne et universelle, de faire rejaillir toute la profondeur et la puissance de l'oeuvre ". Deux ans plus tard, 200 oeuvres peintes profondément émouvantes, délicates et d'une grande finesse, parfois dramatiques, toujours majestueuses illustrent la totalité des chants de l'Iliade et de l'Odyssée. Ce travail magistral réalisé pour les éditions Diane de Selliers, sera également présenté dans la galerie Thaddaeus Ropac, puis dans un cycle d'expositions en France et en Europe. Mimmo Paladino est né en 1948 à Paduli, près de Benevento à l'est de Naples, dans cette partie de l'Italie où l'influence étrusque, égyptienne, phénicienne, grecque, romaine, chrétienne est partout présente. Depuis toujours imprégné de la culture homérique, le peintre, dessinateur, sculpteur, graveur italien s'exprime dans un style contemporain emprunt d'une conception classique : primitivisme des figures, simplicité et grâce des traits, nuance raffinée des couleurs. Mimmo Paladino explore l'oeuvre d'Homère avec une inventivité, une liberté d'interprétation et une variété technique hors du commun: aquarelle, dessin, gouache, encre de Chine, collage, grattage, brûlage, feuille d'or... En digne successeur de tous les artistes de la Grèce, le peintre propose une compréhension essentielle de l'Iliade et de l'Odyssée où l'émerveillement du regard renforce le plaisir de la lecture. S'il sait mettre en scène la force et la solidité de l'individu : épée, combat, fougue des héros, Mimmo Paladino est aussi en parfaite concordance avec la puissance émotionnelle du texte d'Homère. Il interprète avec justesse le courage et l'intelligence d'Ulysse et de Nestor, la bravoure d'Achille, d'Ajax, de Diomène, de Pâris, la noblesse de Pénélope... et joue ici ou là sur la sensibilité et les effets dramatiques : une tache de sang, une blessure, la mort, des larmes, la beauté d'une main, un homme endormi, un songe... Son oeuvre transforme les multiples scènes de batailles en oeuvres d'art singulières et originales et cette rencontre entre le classique et le contemporain, entre les tous premiers graveurs de vases antiques et Mimmo Paladino, est admirable. Homère écrivit l'Iliade et l'Odyssée au VIIIe siècle avant JC. Ces poèmes de la guerre et de la mer, considérés comme le premier chef d'oeuvre de la littérature grecque et occidentale, retracent, en 27646 vers, vingt années d'errance d'un bout à l'autre de la mer Méditerranée, ponctuées de combats guerriers tragiques, d'aventures amoureuses, de sacrifices héroïques et de rencontres divines. Réparties en vingt-quatre chants chacune, les épopées s'attachent aux thèmes éternels des hommes : l'amour et la jalousie, l'honneur et l'aventure, la fidélité et la liberté. Le génie d'Homère a émerveillé les savants comme les gens simples. Virgile l'imita et Dante le qualifia de seigneur du chant. Aujourd'hui cette épopée fabuleuse ancrée dans la mémoire de tous s'illumine d'un regard fascinant, tant il est neuf et instruit. Merci à Paladino qui, comme Ulysse, a entrepris le voyage au fond de l'âme, en ce lieu sans fond ni frontières d'où des monstres surgissent, où le temps se distend, où l'espace perd ses repères, où l'être n'est " ni tout à fait lui-même ni tout à fait un autre ".