À l'occasion du 10e anniversaire de sa création, le musée du quai Branly souhaite rendre hommage à son fondateur, Jacques Chirac. Le goût de ce dernier pour les arts dits « premiers » ou « lointains », la fine connaissance qu'il en a, la façon dont il a oeuvré pour que leur spécificité, leur richesse, leur apport au patrimoine de l'humanité soit reconnu sont autant d'éléments qui habitent les esprits.
L'exposition, dont le commissariat a été confié à Jean-Jacques Aillagon, ancien ministre de la Culture de Jacques Chirac, se propose de dresser un « portrait chinois culturel » de l'ancien Président de la République, figure incontournable de la vie politique française.
L'exposition - et son catalogue - évoque ainsi en 56 dates des jalons importants de la vie et de la carrière de Jacques Chirac qui dessinent aussi l'histoire des rapports de l'Europe avec les civilisations non occidentales sur un plan culturel, artistique, social et intellectuel.
L'exposition réunira une sélection de 150 sculptures, peintures, photographies et objets provenant de collections publiques et privées internationales, et plus de 200 documents dont une partie issus des archives privées de la famille Chirac.
I. Un homme de son siècle 1. Du mépris à l'admiration des cultures lointaines - 1887 : Les Achantis au Jardin d'acclimatation - 1919 : 1re exposition d'art africain et océanien - 1931 : Exposition coloniale internationale - 1937 : « Art dégénéré » - 1989 : « Les Magiciens de la Terre » 2. La fierté de la négritude - 1939 : Cahier d'un retour au pays natal - 2002 : Alexandre Dumas au Panthéon - 2007 : « Afrique, berceau de l'Humanité » 3. L'affirmation d'une conscience culturelle universelle - 1945 : Création de l'Unesco - 2001 : Pour la diversité culturelle (Tétraévangile syriaque + Plateau de Tambour) - 2002 : À Alexandrie, le dialogue des cultures (Bible synoptique) 4. Des livres-phares - 1947 : Le Musée imaginaire - 1952 : Race et Histoire - 1955 : Collection « Terre humaine » - 1957 : La Métamorphose des dieux - 1960 : Collection « L'Univers des formes » 5. Ouverture aux cultures du monde - 1947 : Les masques de Kodiak au musée de l'Homme - 1960 : Musée des Arts africains et océaniens - 1972A : Musée des Arts et Traditions populaires - 1972B : Création du Festival d'Automne - 1992 : Ouverture du MAAOA de Marseille II. Jacques Chirac, de la passion à l'action 1. L'éveil d'une personnalité - 1947 : Jacques Chirac au musée Guimet - 2006 : Jacques Chirac au mausolée de Gandhi - 1950A : L'appel de Stockholm pour la paix - 1950B : Révélation de la Russie - 1950C : Découverte de l'Algérie - 1957 : L'expérience de la guerre - 2003 : Refus de la guerre en Irak - 1961 : Anthologie de la poésie française 2. La politique pour agir - 1962 : Georges Pompidou, homme d'État - 1977 : Ouverture du Centre Pompidou - 1967 : L'élu de Corrèze - 2000 : L'inauguration du musée de Sarran 3. L'attrait des civilisations lointaines - 1978 : Le maire de Paris en Chine - 1998 : Les bronzes de Shanghai au musée Cernuschi - 2004 : Années croisées France-Chine - 1979 : La passion pour le Japon - 1986 : Saison de Tokyo à Paris - 1994 : Une retraite pré-électorale au Japon - 1987 : Inauguration de l'Institut du monde arabe - 2003 : Création du département des Arts de l'islam du Louvre 4. La culture comme humanisme - 1981 : Abolition de la peine de mort - 1989 : Première rencontre de Jacques Chirac et du chef Raoni - 1994 : Les Taïnos au Petit-Palais - 1999 : Voyage de Jacques Chirac au Nunavut - 1995 : « Discours du Vel d'hiv » - 1996 : Nelson Mandela à l'Élysée - 2002 : « Notre maison brûle et nous regardons ailleurs. » 5. Au quai Branly, un musée pour le dialogue des cultures - 1990 : « Pour que les chefs-oeuvre du monde entier naissent libres et égaux. » - 1995 : Annonce de la création d'un « musée des Arts et des Civilisations » - 2000 : Inauguration du Pavillon des sessions au Louvre - 2002 : Création de la société des Amis du musée du quai Branly - 2003 : Jacques Chirac au Sommet France-Océanie, à Papeete - 2006 : Inauguration du musée du quai Branly - 2008 : Une fondation pour le dialogue des cultures